Vacinas

Um dos maiores triunfos da imunologia foi a vacinação ou imunização, possibilitando ao sistema imunológico adquirir a experiência necessária para produzir uma resposta de proteção com baixo risco à saúde ou à vida (sem causar a doença).

Antígenos e Imunógenos

Para ser imunogênica, a molécula deve:

• Possuir estranheza para com o organismo.
• Alto peso molecular.
• Complexidade química
• Degradabilidade e interação com o MHC do hospedeiro.

Proteínas purificadas nem sempre são altamente imunogênicas e, para provocarem uma resposta imune, devem ser administradas com adjuvantes.

Carboidratos, ácidos nucleicos e outros tipos de moléculas são antígenos potenciais, mas irão, com frequência, induzir resposta imune apenas quando ligados a uma proteína carreadora.

Haptenos

Moléculas que originalmente não são imunogênicas, mas podem ser ligadas à proteínas carreadoras.

Adjuvantes

Qualquer tipo de substância que aumente a imunogeneidade de outras substâncias.

Carreadores

Necessários para desencadear não apenas as respostas primárias aos haptenos, mas também às secundárias dos reforços das induções seguintes.

Imunização

Passiva

Proporcionar uma proteção temporária contra uma determinada infecção.

Ativa

Garantir ao indivíduo uma proteção imunológica duradoura contra a exposição a agentes infecciosos. Pode necessitar de reforços.